På åtta månader kommer min nu 4-åriga son att vara redo att komma in i dagis. Han kan redan läsa hundratals ord, skriva namnen på alla sina kamrater i skolan, sitta och lyssna på en föreställning i över en timme och följa en serie vägbeskrivningar för att utföra en uppgift.
Men han kommer inte till dagis nästa år.
Varför inte? För ingen annan går.
Hans födelsedag är under den sista veckan i oktober och trenden med Redshirting Kindergartners verkar vara tillräckligt utbredd bland mina kamrater att jag är övertygad om att han skulle vara det yngsta barnet i sin klass.
När vi började spela med detta beslut och jag tänkte: “Det är konstigt – han kommer att vara i en annan klass än de andra kvinnorna jag var gravida med på jobbet”, bara för att lära sig att till och med en av dessa kvinnor, vars dotter föddes i Juli, övervägde att skjuta upp dagis i ett år.
Mitt lokala föräldrars diskussionsbräda är överfylld av anekdoter från föräldrar som säger att det är det bästa valet att hålla ett fall. Är det det bästa valet för varje enskilt barn? Nej. Men om de flesta gör det är medelåldern för förskolor mot 6, inte 5, och därför kommer den grupp som min son kommer att tävla eller jämföra med att vara äldre.
I vårt skolområde är regeln att ett barn måste fyllas 5 före 1 december för att komma in i dagis. Privata skolor använder dock 1 september som avgränsning. Detta är en sak till som svängde mig. Vi överväger inte privata skolor, men detta faktum indikerar att någon där ute tror att barnen bör vara 5 den första skoldagen.
OK, tillbaka till varför jag tillät mitt beslut att påverkas av vad andra gör. Jag är övertygad om att mitt barn själv kommer att trivas i den offentliga dagisinställningen nästa år. Jag är emellertid inte övertygad om att det är lika lätt att vara 12 när alla andra är 13. När de andra pojkarna börjar gilla flickor och lyssna på rapmetall eller vilken musikgenre som kommer att levereras intravenöst till deras hjärnor, vad händer om min år Younger Pojken “får det”. Kommer han att vara lika utrustad för att gå bort till college vid 17 år som han kommer vid 18 år? Jag vet inte, men jag skulle vilja ge honom chansen att bli mogen innan han flyger coop.
Visst finns det en socioekonomisk sak här. Genom att skjuta upp det dagisår som vi har rätt till väljer vi till ett annat dyrt förskoleår. (Sidanmärkning: Vi hittade ett underbart förskoleprogram utformat för höstfödelsedagar, och det kallar sig dagis, men barnen förväntas gå vidare till en ny dagis efter detta broår.) Andra studenter i offentlig dagis kommer säkert att vara 4 år gamla Den första skoldagen eftersom deras föräldrar omfamnar den gratisutbildningen som de har rätt till, så snabbt som möjligt. Så för lärarna resulterar gråningen av dagis, som troligen är vanligare bland medelklassen och högre, i ett klassrum med mer än en års ålder bland eleverna. Vissa är 4 år och 10 månader, och andra kommer att ha fyllt 6 i augusti eller till och med juli.
Det gör mig inte glad att försvara den här trenden, och jag önskar att jag kunde säga att jag buckade den, men det är vad vi har beslutat att göra, i hopp om att det kommer att vara bäst för vårt barn. Och det är vårt jobb här.